We’ve just experienced how fierce thunderstorms can be in the San Blas Islands. It started like a normal thunderstorm at 5 o’clock in the morning, but by 6 o’clock the wind accelerated to 40 knots sustained, visibility went down to a few metres, so we turned the engine on, kept a look at the GPS and were prepared to set the anchor newly in case we’d start dragging. Working on deck’s not a nice thought with lightning and thunder almost at the same moment, rain coming horizontally and reefs all around. Fortunately the anchor held and even our two big rain-catching awnings survived, although they fluttered like crazy.
Yesterday we took the dinghy to a few Kuna huts in the bay, some huts are built next to a powder-sugar white beach and three more stand on roughly built stone plateaus on the reef. These huts are only occasionally used by fishermen and yesterday nobody was at home, so we had the chance to take as many pictures as we liked (usually a picture costs 1 dollar–the Kuna are efficient businessmen…). Nearby lie the ruins of Fort St. Andrews overgrown by the jungle. In 1698 Scottish colonists tried to settle here, an enormous amount of money was spent and 3000 settlers arrived in two phases. They couldn’t cope with the conditions though, “fevers” (malaria and other diseases) and malnutrition killed 2000 of the involved people and in 1702 the fort was abandoned and the survivors returned home. Looking at the paradisiac bay it’s hard to imagine how anyone could starve in a bay full of fish (we hardly dare going swimming, because of the large fish we’ve seen jumping and the even bigge r ones that must have chased them) and such lush vegetation, but for the Scots their dream of a new life in the “new world” turned into a nightmare.
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Gewitter in Puerto Escoces Wir haben gerade erlebt, wie heftig Stuerme in den San Blas sein koennen. Es hat um 5 Uhr wie ein normales Gewitter begonnen, aber um 6 Uhr hat der Wind auf 40 Knoten beschleunigt, die Sichtweite ging auf wenige Meter zurueck, also starteten wir den Motor, hielten ein Auge auf’s GPS und waren bereit, den Anker neu zu setzen, falls das Boot driften sollten. Arbeit auf Deck ist allerdings kein verfuehrerischer Gedanke, wenn Blitz und Donner fast gleichzeitig rund ums Boot niedergehen, der Regen horizontal daherkommt und Riffe rundherum sind. Glueckerweise hielt der Anker und sogar unsere zwei grossen Regenfangplanen ueberlebten, obwohl sie wie verrueckt flatterten.
Gestern sind wir mit dem Dinghi zu einigen Kuna-Huetten in der Bucht gefahren, einige stehen an einem weissen Puderzuckerstrand, drei weitere auf am Riff aufgeschichteten Steinplateaus. Diese Huetten werden nur gelegentlich von Fischern genutzt und gestern war niemand zu Hause, somit hatten wir die Chance nach Lust und Laune zu fotografieren (normalerweise kostet ein Foto einen Dollar – die Kuna sind geschaeftstuechtig…). Ganz in der Naehe liegen die Ruinen von Fort St. Andrew im Duschungel. 1698 versuchten schottische Kolonisten sich hier anzusiedeln, eine Unmenge Geld wurde in das Unternehmen gepumpt und 3000 Siedler in zwei Phasen hertransportiert. Sie kamen jedoch mit den Bedinungen nicht zurecht, im Endeffekt kamen 2000 der Beteiligten durch “Fieber” (Malaria und andere Krankheiten) und Hunger ums Leben, das Fort wurde 1702 wieder aufgegeben und die Ueberlebenden kehrten nach Schottland zurueck. Wenn man sich die traumhafte Bucht ansieht, kann man sich kaum vorstellen, dass Leute in einer Bucht voller Fische (wir trauen uns kaum schwimmen gehen, wegen der grossen Fische, die wir springen gesehen haben und den noch groesseren Monstern, die diese gejagt haben muessen) und einer so ueppigen Vegetation. Doch fuer die Schotten wurde der Traum von einem neuen Leben in der “neuen Welt” zum Albtraum.
